물동량이 빠르게 늘어나는 기업에게 SKU 관리는 효율과 수익성을 좌우하는 핵심 요소입니다. SKU가 많아질수록 물류 환경은 복잡해지고, IT 시스템이나 자동화 설비가 이를 따라가지 못하면 예기치 못한 비용과 손실이 발생합니다. 이번 글에서는 SKU의 개념부터 복잡도가 초래하는 문제, 그리고 SKU 표준화를 통한 자동화 효율 개선 방안까지 단계적으로 살펴보겠습니다.
SKU란 무엇인가요?
SKU(Stock Keeping Unit)는 제품의 가장 작은 단위를 구분하기 위해 만들어진 내부 식별 코드입니다. 쉽게 말해, 하나의 상품을 특정 짓는 고유번호죠. 예를 들어 같은 티셔츠라도 색상, 사이즈, 소재가 다르면 각각 다른 SKU를 부여합니다.
SKU가 늘어날수록 관리의 정확성이 중요해집니다. 명확한 규칙 없이 운영하면 재고, 주문, 출고 모든 단계에서 오류가 발생하고 이는 곧 수익 손실로 이어집니다.
SKU가 복잡하면 무엇이 문제인가요?
1. 재고 불일치와 납기 지연
자동화되지 않은 물류센터에서는 시스템상의 재고와 실제 수량이 달라지는 경우가 잦습니다. 이런 오차는 오피킹(picking) 오류, 출고 지연, 고객 클레임으로 이어지며 직접적인 비용 손실을 일으킵니다.
2. 창고 공간 활용의 비효율
SKU별 회전율과 물량이 명확히 관리되지 않으면, 상품이 임의의 위치에 쌓이게 됩니다. 이는 창고 내 동선과 적재 효율을 떨어뜨려 전체 생산성을 낮춥니다.
3. WMS·자동화 설비 연동 오류
SKU 데이터는 WMS(창고관리시스템)와 자동화 설비(AGV, AMR 등)의 ‘언어’입니다. SKU 형식이 제각각이면 시스템 간 데이터 통신이 끊기거나 오류가 발생해, 자동화의 효과를 제대로 얻기 어렵습니다.
SKU 포맷, 어떻게 정할까요?
SKU 포맷은 사람이 읽기 쉬울 뿐만 아니라, WMS와 자동화 설비가 데이터를 오류 없이 처리할 수 있도록 설계되어야 합니다.
1. SKU 포맷팅 필수 규격
좋은 SKU는 사람이 읽기 쉽고, 시스템이 오류 없이 처리할 수 있는 구조여야 합니다.
- 문자, 숫자, 언더바(_) 또는 하이픈(-)만 사용
- 길이는 25자 이내
- 하나의 SKU는 한 가지 속성 조합(색상·사이즈 등)과 1:1로 매칭
⚠️ 주의: 띄어쓰기나 콤마(,) 같은 특수기호는 WMS·ERP 연동 시 오류를 유발할 수 있으므로 사용을 피해야 합니다.
2. SKU 로직(logic) 권장 사항
필수 요건은 아니지만, SKU 코드에 논리적인 구조를 부여하면 코드만으로 상품을 즉시 식별할 수 있어 물류 효율을 높이는 데 도움이 됩니다.
SKU 구성요소 | 예시 (MU-01-BR-02) | 설명 |
제품 종류 | {MU} | 무스탕 (mustang) |
디자인/모델명 | {01} | 하이넥 디자인 |
색상 | {BR} | 색상 브라운 |
사이즈 | {02} | 사이즈 미디움 |
사이즈를 숫자로 표현하면 리포트나 스프레드시트에서 정렬·분석이 훨씬 쉬워집니다. 필수 사항은 아니지만, 이렇게 구조를 부여하면 데이터 관리 효율이 높아집니다.
SKU는 단순한 코드가 아니라,창고 자동화의 정확도와 ROI를 결정짓는 핵심 데이터 입니다. SKU 관리가 표준화될수록 WMS와 자동화 설비 간의 연동 효율이 높아지고, 결국 기업은 더 빠른 출고 속도와 더 낮은 운영비용으로 경쟁 우위를 확보할 수 있습니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
Q1. SKU를 언제부터 표준화해야 하나요?
월 출고량이 수백 건을 넘어가면 SKU 복잡도가 급격히 높아집니다. 이 시점부터 SKU 규칙을 정의하고, 시스템 연동을 고려한 표준화를 진행하는 것이 좋습니다.
Q2. SKU 표준화가 자동화 설비와 어떤 관련이 있나요?
모든 자동화 설비는 SKU 데이터를 기반으로 움직입니다. SKU 구조가 일관되지 않으면 WMS 명령이 제대로 인식되지 않아, 자동화 효율이 떨어집니다. 즉, SKU는 자동화를 위한 언어의 문법과도 같습니다.
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