상품을 생산하고 판매하는 과정에서 “왜 이렇게 원자재 조달이 빠르게 안되지?”, “주문은 많이 들어오는데 현금 흐름은 더 안좋아지는거지?” 같은 고민을 해본 적 있으신가요? 실제로 많은 이커머스 기업들이 상품 생산에 필요한 원자재 조달부터 보관, 배송까지 과정에서 흐름이 꼬이거나 관리가 잘 안되곤 합니다.
이런 문제는 사업의 성과에 큰 타격을 줍니다. SCM 비즈니스 미디어 매체 Supply Chain Dive(2025)에 따르면, 공급망이 멈추게 되면 기업은 하루 평균 150만 달러(약 20억원)의 손실을 보고, 특히 산업이 복잡하고 제품 단가가 높을수록 손실 규모가 커진다고 합니다.
이처럼 기업에게 있어 SCM(Supply Chain Management, 공급망 관리)은 핵심적인 부분이라고 할 수 있습니다. SCM은 단순히 상품을 효율적으로 배송하는 것을 넘어, 원자재 조달부터 상품 생산 및 판매까지 모든 공급망을 전략적으로 관리하는 프레임워크입니다.
SCM이란 무엇인가?
SCM(Supply Chain Management)이란, 기업의 상품에 대한 원자재 조달부터 생산, 유통, 그리고 최종 고객까지 전달되는 공급망 전체의 흐름을 관리하는 경영 전략 시스템을 말합니다. 단순히 상품을 잘 만들어 소비자에게 판매하는 것을 넘어, 어떻게 하면 저렴하고 좋은 원자재를 잘 조달하여 상품을 잘 만들고 이를 고객에게 잘 운송할지에 대한 전반적인 전략 프레임워크라고 할 수 있습니다. 즉, 회사 전체 공급망을 설계하고 관리하는 두뇌라고 할 수 있어요.
상품을 소싱해서 판매하는 개인 셀러라면 상품을 잘 판매하고 고객에게 빠르게 전달하는 풀필먼트가 중요합니다. 그러나, 상품을 직접 만들기 위해 원자재를 조달하고 이를 효율적으로 운영하여 고객 만족도를 높이기 위해서는 공급망 전체를 전략적으로 운영해야 하는데, 이를 SCM이라고 합니다.
SCM의 기본 구조(5단계 프로세스)
SCM은 총 5단계로 나눠집니다.
- 계획: 고객이 얼마나 구매할지 수요를 예측하고, 공장과 창고를 어떻게 사용할지 생상 및 물류의 계획을 세웁니다.
- 조달: 원자재를 어떤 공급업체로부터, 얼마에 살지를 결정합니다.
- 생산: 구매한 원자재를 기반으로 상품을 제조합니다.
- 배송: 제조한 상품을 고객에게 전달합니다.
- 반품: 고객의 상품을 교환 또는 환불합니다.
SCM 성과를 좌우하는 세 가지 축
SCM에서 가장 중요한 것은 정보, 자재, 자금의 흐름을 원활하도록 관리하고 운영하는 것입니다. 연관된 모든 데이터를 잘 확보하고 오류가 없는지, 원자재로부터 제조한 상품이 최종 소비자에게 잘 전달되는지, 공급업체와 고객간의 관계에서 대금이 잘 결제되고 있는지를 잘 관리하는 것이 핵심입니다.
정보 흐름(Information Flow): 상품의 움직임을 기록하는 그림자
SCM에서 정보 흐름은 상품의 움직임을 데이터로 기록하고 전달하는 것을 말합니다. 고객의 주문이 창고로 전달되어 배송이 되고 이후 반품 혹은 교환까지 진행되는 모든 과정을 정보로 관리하는 것입니다.
예를 들어, 고객이 쿠팡, 스마트스토어, 아마존 등 온라인몰에서 주문을 하게 되면, 주문 정보가 시스템(OMS)에 저장됩니다. 이때 어떤 상품을 어디로 몇 개를 보내야 하는지에 대한 데이터가 정리됩니다. 이후 주문 데이터는 창고 시스템(WMS)에 전달되고 이 상품은 어디서 꺼내고, 언제까지 포장해라와 같은 지시를 작업자에게 합니다.
물류센터에서 택배 라벨이 상품에 붙게되면, 운송사 시스템에 정보가 전달되고 배송이 시작되면 배송 상태가 고객에게 공유됩니다. 만약 고객이 반품을 신청하게 되면 “수거 예정, 회수 완료, 검수 완료”와 같은 새로운 정보가 생성됩니다. 이 정보는 창고와 고객센터에 공유가 되어 환불 또는 교환 절차가 진행됩니다.
자재 흐름(Material Flow): 공급망을 움직이는 실제 경로
SCM에서 자재 흐름은 상품이 실제로 움직이는 경로를 말합니다. 공장으로 원자재가 들어오고 제품이 생산되어 창고에 쌓이고 이를 고객에게 전달하는 모든 물리적인 움직임을 관리하는 것입니다.
상품이 실제 움직이는 자재 흐름의 과정은 다음과 같습니다.
- 입고(Inbound): 제조사가 만든 상품이 창고에 들어옵니다.
- 보관(Storage): 상품의 인기도에 따라 최적화된 자리를 배치합니다.
- 피킹(Picking): 고객의 주문에 맞게 작업자가 상품을 꺼냅니다.
- 포장(Packing): 피킹된 상품을 포장합니다.
- 출고/배송(Shipping): 택배를 통해 고객에게 전달합니다.
- 반품(Return): 문제 발생시 상품을 다시 회수합니다.
자금 흐름(Financial Flow): 공급망의 혈액
자금 흐름은 SCM 과정에서 돈이 오고 가는 과정을 말합니다. 기업이 원자재를 구매하거나 운송/보관/세금 등의 비용을 지불합니다. 또한 고객에게 제품을 판매해서 돈을 벌기도 하죠. 결국, 기업이 현금 흐름(Cash Flow)을 관리하는 것을 말합니다.
자금 흐름의 주요 단계는 다음과 같습니다.
- 조달: 공급업체로부터 원자재를 구매하고 대금을 지급합니다.
- 생산 및 보관: 제품을 생산할 때 들어가는 인건비, 설비 유지비, 창고 보관료 등이 발생합니다.
- 배송: 고객에게 상품을 전달하는 과정에서 들어가는 운송비, 포장비 등이 지불합니다.
- 판매: 고객이 상품 구매시 결제하는 금액을 받게 됩니다.
- 반품 및 환불: 고객이 반품을 요청하면 결제 금액을 다시 돌려줘야 합니다.
기업에게 자금 흐름은 사람의 피와 같습니다. 혈액이 잘 안되면 사람이 살 수 없듯이, 돈이 잘 흐르지 않으면 기업은 비즈니스를 할 수가 없습니다. 공급업체에게 대금을 지불했지만 고객 결제가 늦는다면 현금 흐름이 악화됩니다. 또한, 반품률이 높아지면 수익성이 하락하고 세금 관리가 잘 안되면 추가 비용이나 벌금이 발생할 수 있습니다.
결국 정보/자재/자금의 흐름을 잇는 중심에는 물류가 있습니다. 원자재 조달에서부터 생산, 판매, 그리고 회수에 이르기까지 모든 과정이 물류를 통해 실제로 움직이기 때문입니다. 물류가 효율적으로 운영되어야 자금의 순환이 원활해지고, 정보의 정확도도 높아집니다. 즉, 물류는 SCM의 혈관이자 엔진으로, 유통 과정의 낭비를 줄이고 흐름의 병목을 해소함으로써 전체 공급망의 효율을 극대화하고 비용 절감 효과를 만들어냅니다.
SCM과 물류(Logistics)의 차이
SCM과 물류(Logistics)는 언뜻 비슷해 보이지만, 완전히 다른 개념입니다. 물류는 “어떻게 하면 빠르고 저렴하면서 정확하게 보낼까?”에 초점을 맞춘다면 SCM은 전체 공급망을 어떻게 설계해야 효율적으로 운영하고 경쟁력을 높일 수 있을까?”에 집중합니다. 즉, 물류는 SCM의 하위 개념입니다.
SCM과 물류의 차이점은 다음과 같습니다.
구분 | 물류 | SCM |
정의 | 상품이나 서비스가 생산지에서 최종 소비자에게 도달하기까지의 운송/보관/포장/배송의 모든 실행 과정 | 기업의 공급망 전체를 통합적으로 계획/관리/최적화하는 전략적 접근 |
범위 | 운송/재고관리/창고 운영/배송 등의 실제 물리적인 이동과 저장에 집중(SCM의 일부) | 원자재 조달/생산 계획/ 물류 실행/ 고객 전달/반품 및 재활용까지 전체 공급망 관리에 집중 |
목표 | 비용 절감, 납기 단축, 재고 정확도, 빠른 배송 등의 실행 효율을 높이는 것 | 공급망 전반의 리스크 관리, 수요와 공급의 균형, 고객 만족 극대화 등의 기업 경쟁력 강화를 높이는 것 |
예시 | 이커머스 기업이 고객에게 당일 배송을 위해 재고를 실시간으로 관리하고 최적의 경로로 트럭을 배차하는 것 | 미국 시장 진출시 원자재는 어느 나라에서 조달하고 어느 지역에 생산 공장을 둘지 미국 내 어떤 물류 파트너와 협업할지 드의 전략을 설계하고 실행하는 것 |
위 표와 같이, 물류와 SCM의 정의, 범위, 목표는 각각 다릅니다. 차이점을 명확히 이해하는 것이 중요하고, 기업의 큰 성장을 위해서는 단순 물류를 넘어 SCM을 잘 활용하는 것이 필수입니다.
자주 묻는 질문(FAQ)
1. SCM이란 무엇인가요?
SCM(Supply Chain Management)은 원자재 조달부터 생산, 유통, 최종 고객에게 전달되는 과정 전체를 전략적으로 관리하는 경영 시스템입니다. 단순 물류를 넘어 공급망 전반을 설계하고 최적화하는 기업의 두뇌 역할을 합니다.
2. SCM의 기본 구조와 프로세스는 어떻게 되나요?
SCM은 계획 → 조달 → 생산 → 배송 → 반품의 5단계로 구성됩니다. 각 단계가 유기적으로 연결되어야만 비용을 줄이고, 고객이 원하는 시점에 제품을 제공할 수 있습니다.
3. SCM 성과에 가장 중요한 요소는 무엇인가요?
SCM 성과를 좌우하는 핵심은 정보 흐름, 자재 흐름, 자금 흐름을 얼마나 원활하게 관리하느냐입니다. 데이터의 정확성, 상품의 물리적 이동 효율, 현금 흐름 안정성이 균형을 이룰 때 공급망 전체가 제대로 작동합니다.
4. SCM과 물류(Logistics)의 차이는 무엇인가요?
물류(Logistics)는 상품을 운송·보관·배송하는 실행 과정에 집중하는 반면, SCM은 이 과정을 포함해 공급망 전체를 전략적으로 관리하는 상위 개념입니다. 즉, 물류는 SCM의 일부이며, SCM은 기업 경쟁력을 위한 더 큰 전략적 틀이라고 할 수 있습니다.
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